斯金纳理论的基础是建立在行为主义心理学的原理之上。作为新行为主义心理学的代表人物之一，斯金纳提出了一套以操作性条件反射为核心的学习理论，这成为了他理论体系的基石。
操作性条件反射的概念是斯金纳理论的核心，它与传统意义上的条件反射有着明显的区别。斯金纳将行为分为两类：应答性行为和操作性行为。应答性行为是由已知的刺激引起的反应，而操作性行为则是有机体自身发出的，与任何已知刺激物无关的反应。这两类行为对应着两种不同的反射：应答性反射和操作性反射。应答性反射是传统的条件反射，而操作性反射则是斯金纳理论中的关键，因为它涉及到强化与反应的直接关联。
斯金纳通过其实验发现了强化的作用，即动物的学习行为是随着一个起强化作用的刺激而发生的。他强调，人和动物的行为可以通过外部的强化刺激来塑造和控制。在斯金纳看来，强化既可以是正向的（如食物、奖励），也可以是负向的（如惩罚），它们都可以影响行为的发生和持续。
通过对动物的实验，斯金纳提出了著名的“斯金纳箱”，在这个装置中，动物的自由活动及其与环境的交互作用被仔细观察和记录下来。斯金纳证明了通过使用强化来增加或减少特定行为的可能性，从而得出结论：行为可以通过外部因素来控制和调节。
将这些原理应用于人类学习，斯金纳认为人类的学习行为同样需要通过操作性条件反射来实现。他提出的学习理论对于教育、心理治疗和其他许多领域产生了深远的影响。通过运用强化的原则，教师、家长以及其他专业人士能够更有效地促进学习和行为的改进。
斯金纳理论的基础在于他对行为和强化之间关系的深入研究。通过对外部环境和内部动机的细致观察和实验，斯金纳构建了一个关于行为如何被塑造和控制的全面理论体系。他的工作不仅深化了我们对学习过程的理解，而且为我们提供了一种实用的方法来改变和改善行为。
