小群体，又称小型群体或初级群体，是一个社会学术语，用以描述由少数个体组成的人际关系紧密的社交单位。这些个体通常因为共同的目标、兴趣或者活动而相互联系，彼此之间的交流和互动频繁且直接。小群体的概念在社会学、心理学和社会心理学等领域有着广泛的应用和研究价值。
小群体的特征主要体现在其规模小、成员间关系密切以及群体内部的相互依赖性。由于成员数量有限，小群体内的个体往往能够深入了解并影响其他成员的想法、感受和行为。这样的亲密性使得小群体成为研究社会行为和个人社会化过程的重要对象。
根据社会学家的研究，小群体的人数通常在12人以下，最佳规模一般被认为是7±2人。在这个范围内，群体成员能够有效地进行沟通和协作，形成稳固的社交结构。超过这个人数，群体可能会变得过于复杂，个体间的互动和联系会减少，从而影响群体的凝聚力和效率。
小群体的概念最早由美国社会学家查尔斯·霍顿·库利在20世纪初提出。在他的著作《社会组织》中，库利将小群体定义为面对面的互动所形成的，具有亲密人际关系的社会群体。他认为，小群体对于个人的社会化过程和社会性的发展起着至关重要的作用。
与大型群体或组织相比，小群体具有一些独特的功能和特点。小群体提供了一个更为个性化和情感化的社会环境，个体在这里可以通过直接的交流和互动来建立深厚的关系。小群体有利于促进合作和团队精神，成员间的相互依赖性有助于形成共识和协同行动。小群体还能为个体提供身份认同和归属感，满足人的社会需要和自我实现的需求。
小群体可以是家庭、朋友圈、工作小组、学习团队等各种形式。它们在个人的成长和社会的运行中发挥着不可或缺的作用。例如，在教育领域，小群体学习可以提高学生的参与度和学习效果；在职场中，有效的团队合作往往能带来更高的工作效率和创新成果。
小群体也可能存在一些负面影响。例如，群体思维（groupthink）现象可能导致成员忽视外部意见，做出不合理或非理性的决策。小群体内部的冲突和动态有时也会对个体的心理健康造成压力。
小群体作为社会结构的基本单元，其对个人和社会的影响深远。深入理解和研究小群体的性质、功能和运作机制，对于促进社会和谐与发展具有重要意义。
