视崖实验（Visual Cliff Experiment）是由美国心理学家R.D.沃克（R.D.Walk）和E.J.吉布森（E.J.Gibson）在20世纪60年代初设计的一种经典心理实验，用于研究婴儿的深度知觉。这一实验不仅在发展心理学领域有着重要的地位，而且对于理解人类感知和认知发展的过程提供了宝贵的实证数据。
深度知觉，即立体视觉，是指生物体对三维空间中距离和深度的感知能力。对于人类和其他许多动物来说，这是一种至关重要的感知能力，因为它影响到我们的运动、导航以及对周围环境的综合判断。关于深度知觉究竟是先天的还是通过经验习得的争论一直是心理学领域的一个热点话题。
视崖实验的核心设计是一个具有视觉悬崖错觉的实验装置。这个装置通常由一块透明的厚玻璃板构成，下面是深浅不同的图案，以此创造出一种深度幻觉。实验者会将婴儿放置在装置的中间位置，然后通过观察婴儿的行为来推断其深度知觉的情况。
在典型的实验过程中，母亲会在“悬崖”的两侧呼唤婴儿，以此诱使婴儿向她爬去。通过对婴儿的反应进行细致的观察和记录，研究人员可以分析婴儿是否能够感知到“悬崖”的存在，并据此推断其深度知觉的发展水平。
沃克和吉布森的原始研究表明，尽管一些婴儿愿意爬过“视崖”，但大多数婴儿表现出对“悬崖”一侧的回避行为，这暗示着他们可能已经发展出了对深度的感知能力。这些发现支持了一种观点，即人类对深度的感知至少部分是先天的，是我们生理机制的一部分。
也有批评意见指出，这些结果并不足以完全排除经验的作用，因为参与实验的婴儿至少已经有六个月的生活经验，这段时间内他们可能通过日常的经验学到了一些关于深度的知觉。实验中所使用的样本量相对较小，且集中在某一特定年龄段，这可能限制了结论的普遍适用性。
视崖实验作为一个重要的科学工具，为我们提供了一个窗口，来观察和分析婴儿的认知发展过程。后续的研究不仅扩展了对人类深度知觉的理解，而且还揭示了不同物种之间感知能力发展的差异，这些都为比较心理学和认知发展的研究增添了丰富的内涵。
视崖实验是一项开创性的研究工作，它不仅挑战了我们对于婴儿感知能力的传统认识，也为理解人类感知和认知的发展历程奠定了坚实的基础。随着认知神经科学等新兴领域的不断发展，我们对于视崖实验背后的神经机制和认知过程的理解也将不断深化，从而进一步揭示人类心智的本质。
