行为塑造主要是根据强化理论提出的，这一理论由美国心理学家B.F. 斯金纳（B.F. Skinner）在20世纪中期发展起来。强化理论的核心观点是，行为可以通过其后果被加强或削弱，也就是说，如果一个行为后面跟随了一个正面的或负面的刺激，这个行为的发生频率会相应地增加或减少。
在斯金纳的理论体系中，有两种基本类型的条件反射：应答性行为和操作性行为。应答性行为是由特定的刺激引发的，比如铃声引起狗分泌唾液的反应。而操作性行为则是自发的，不是由明确的刺激引起的，比如动物在笼子里自发地按压杠杆以获取食物。
斯金纳通过一系列实验，特别是使用他自己设计的“斯金纳箱”，证明了行为可以通过正强化（positive reinforcement）和负强化（negative reinforcement）来改变。正强化涉及在行为发生后给予奖励，以增加该行为在未来发生的可能性；而负强化则是通过移除一个不愉快的刺激来增强行为。
在斯金纳的实验中，一只白鼠在箱子里面偶然按压了一个杠杆，随后得到了食物奖励。经过一段时间，白鼠学会了通过按压杠杆来获得食物。这就是正强化的一个例子：按压杠杆这个行为得到了食物的正向奖励，因此白鼠越来越频繁地按压杠杆。
除了在动物行为研究中取得了显著成效，强化理论也被广泛应用于教育、心理治疗、工作场所管理和儿童养育等方面。例如，在教育领域，教师可能会使用奖励系统来鼓励学生的好行为和提高他们的学业成绩。在工作场所，经理们经常利用奖励和认可来激励员工提高工作效率。
强化理论并非没有争议。批评者指出，该理论过分简化了人类行为，并忽视了个体差异、认知过程和其他复杂的社会因素。强化理论作为行为科学的一个基础理论，在很多情况下仍然提供了理解和改变行为的有效框架。
行为塑造主要基于强化理论，这一理论通过奖励和惩罚来影响行为的发生频率。无论是动物训练、教育孩子还是管理员工，强化理论都提供了有价值的洞见，帮助我们更有效地塑造和修改行为。通过对行为后果的精心设计，我们可以促进积极行为的持续和发展，从而达到个人和社会的目标。
